Ο Παναθηναϊκός έκανε το καθήκον του, επικρατώντας της Αναντολού Εφές με 97-62 και ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια της Euroleague στην 7η θέση.
Οι πράσινοι θα αντιμετωπίσουν την προσεχή Τρίτη (21/04) τη Μονακό και ο νικητής αυτής της αναμέτρησης, θα αγωνιστεί με τη Βαλένθια για μία θέση στο φετινό Final 4 της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Γηραιάς Ηπείρου.
Εντυπωσιακός για τους “πράσινους” ήταν ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, που σκόραρε 24 πόντους, 18 πρόσθεσε ο Κέντρικ Ναν, ενώ 14 σημείωσε ο ανεβασμένος Ματίας Λεσόρ.
Στις πρώτες επιθέσεις η Εφές στόχευσε τον Λεσόρ και περνώντας την μπάλα στον Πουαριέ (6π.) εκείνος την οδήγησε στο 4-8 στο 3’. Ο Σλούκας πολύ γρήγορα πέρασε στο ματς αντί του Γκραντ, συνοδεύοντας τον Ναν στις θέσεις των γκαρντ. Ο Αμερικανός είχε ξεκινήσει… ζεστός και φτάνοντας τους 8 πόντους ήταν ο βασικός παράγοντας για το προσπέρασμα των «πρασίνων» (12-10 στο 6’), χωρίς μάλιστα να έχουν καταφέρει να ελέγξουν τα ριμπάουντ (9-5). Χέις-Ντέιβις και Φαρίντ ήταν τα νέα πρόσωπα στο ροτέισιον του Άταμαν, όπως και ο Μπομπουά (3π.) σε αυτό του Λάσο. Ο Ισπανός τεχνικός είδε την ομάδα του να απαντά με σερί 5-0 για το 14-16 στο 8’, αλλά η τελική ευθεία του δεκαλέπτου άνηκε στους γηπεδούχους, που πήραν πράγματα από τον Φαρίντ (4π.) σε άμυνα και επίθεση, ανακτώντας το προβάδισμα με 20-16.
Ο εξαιρετικός Φαρίντ (6π., 4ρ.) έδωσε τη θέση του στον Λεσόρ, στη δεύτερη περίοδο, εκεί όπου ο Παναθηναϊκός έφτασε για πρώτη φορά στο +6 (25-19 στο 12’), αφού ο Ρογκαβόπουλος (3π.) άνοιξε λογαριασμό και ο Γάλλος σέντερ έβγαζε περισσότερη ενέργεια στην άμυνα. Ο Πουαριέ (8π.) ήταν και πάλι το σημείο αναφοράς στην επιθετική λειτουργία των Τούρκων, οι οποίοι δεν άφηναν τους «πράσινους» να ανοίξουν τη διαφορά και σε συνδυασμό με τον χρήσιμο Χάζερ (5π.) πλησίασαν στο 34-30 στο 16’. Σε εκείνο το σημείο, ο παράγοντας Χ του «τριφυλλιού» αποδείχτηκε ο Ρογκαβόπουλος (9π.). Ο Έλληνας φόργουορντ αφού έκανε «πόστερ» τον Σμιτς στη φάση του αγώνα, στη συνέχεια με νέο κάρφωμα στον αιφνιδιασμό… έγραψε το 40-32 στο 18’, αναγκάζοντας τον Πάμπλο Λάσο να καλέσει τάιμ άουτ. Οι οδηγίες του Ισπανού τεχνικού δεν άλλαξαν ιδιαίτερα την εικόνα της Εφές, αλλά και του αγώνα στο χρόνο που απέμενε. Ο Παναθηναϊκός για πρώτη φορά πήρε διψήφια διαφορά (44-34), αλλά η Εφές μπόρεσε να την κατεβάσει στο -7 (45-38), σκοράροντας με την κόρνα της λήξης του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά και στην τρίτη περίοδο, κάνοντας ένα γρήγορο 7-0 σερί, εκμεταλλευόμενος την αδυναμία της Εφές να βρει στόχο από την περιφέρεια. Το παιχνίδι είχε μετατραπεί σε παράσταση για ένα ρόλο, με τους Τούρκους να αδυνατούν να ακολουθήσουν το ρυθμό των πρασίνων, που σκόραραν με περίσσια ευκολία, με τους Λεσόρ, Ναν και Ρογκαβόπουλο να κάνουν στην κυριολεξία ότι θέλουν. Το επιμέρους 26-5 της τρίτης περιόδου, ουσιαστικά έδωσε το 22ο ροζ φύλλο αγώνα στον Παναθηναϊκό, που ήδη σκεφτόταν τα Play In.
Η τελευταία περίοδος ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, αφού οι δύο ομάδες είχαν συμβιβαστεί με το αποτέλεσμα. Ο μεν Παναθηναϊκός είχε στο μυαλό του τη Μονακό, για την πρόκριση στα playoffs της Euroleague, ενώ η Αναντολού Εφές πλέον στ0 πρωτάθλημα της Τουρκίας.
Τα δεκάλεπτα: 20-16, 45-38, 70-43