Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν «κατάπιε» με σκορ 84-71 τη Βίρτους Μπολόνια στο σχεδόν κατάμεστο Telekom Center Athens, επιστρέφοντας στα θετικά αποτελέσματα και ανεβαίνοντας στο 13-8 στη βαθμολογία της Euroleague!
Οι «πράσινοι» έδειξαν το πιο συνεπές αμυντικό τους πρόσωπο στη σεζόν και κράτησαν τους Ιταλούς πολύ μακριά από τον καλό τους εαυτό, υποχρεώνοντάς τους σε 16 λάθη και σε άσχημα ποσοστά (9/29 τρίποντα, 17/34 δίποντα). Κάπως έτσι, διατήρησαν τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και έφτασαν σε μία πολύτιμη νίκη, ανακτώντας ψυχολογία και αυτοπεποίθηση.
Κορυφαίοι για την ομάδα ήταν οι Χολμς και Ναν με άξιους συμπαραστάτες τους Γκραντ, Ρογκαβόπουλο και Χουάντσο.
Οι δύο ομάδες ήταν πολύ νευρικές στο ξεκίνημα του αγώνα. Η αστοχία ήταν έντονη εκατέρωθεν, ενώ πολύ γρήγορα το ματς απέκτησε αρκετή ένταση, καθώς ο Άταμαν χρεώθηκε με τεχνική ποινή για την αντίδρασή του σε ένα λάθος σφύριγμα, που ξεσήκωσε και την κερκίδα, πριν καν συμπληρωθούν δύο λεπτά από το πρώτο τζάμπολ. Η Βίρτους προηγήθηκε με 11-9, 3:24 πριν το φινάλε της πρώτης περιόδου, όμως σταδιακά ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές. Οι “πράσινοι” βρήκαν ρυθμό από την καλή τους άμυνα και πήραν στα χέρια τους τον έλεγχο του αγώνα. Οι γηπεδούχοι έκαναν επιμέρους 14-2 και βρέθηκαν με διψήφια διαφορά (23-13), πριν ο Σμάιλαγκιτς διαμορφώσει το 23-15 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου. Πρωταγωνιστές στο διάστημα αυτό ήταν οι Όσμαν (6π), Χολμς (6π) και Ερνανγκόμεθ (5π).
Το δεύτερο δεκάλεπτο άρχισε έτσι όπως τελείωσε το πρώτο, με τον Παναθηναϊκό να έχει το μομέντουμ και να ελέγχει πλήρως το παιχνίδι μέσω της άμυνάς του, η οποία υποχρέωνε συνεχώς σε κακές επιλογές και λάθη τους πρωταθλητές Ιταλίας. Ο Όσμαν ήταν ασταμάτητος και το “τριφύλλι” πήγε τη διαφορά στο +12 (27-15), δείχνοντας ότι μπορούσε να ξεφύγει από νωρίς, γιατί ήταν το απόλυτο αφεντικό της αναμέτρησης. Αυτό το προβάδισμα οδήγησε τον Άταμαν στο να ξεκουράσει τους βασικούς του παίκτες, γιατί οι Χολμς, Όσμαν και Ερνανγκόμεθ δεν είχαν αντικασταθεί καθόλου. Ωστόσο, ο Τούρκος τεχνικός δεν κατάφερε να πάρει κάτι από τους παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο και άφησε πολύ λίγο στο παρκέ τους Σαμοντούροβ και Ρογκαβόπουλο. Η Βίρτους βρήκε τον τρόπο να επιστρέψει από το κακό διάστημα που είχαν οι “πράσινοι” και μείωσε στους τρεις (36-33), αλλά το ημίχρονο έκλεισε θετικά για τον Παναθηναϊκό, που πήγε στην ανάπαυλα με 39-33, έπειτα από τρίποντο του Ναν στην εκπνοή.
Ο Παναθηναϊκός δεν επέστρεψε καλά από τα αποδυτήρια μετά την ανάπαυλα και η Βίρτους μείωσε σε 39-37. Όμως, το “τριφύλλι” έπιασε ξανά πολύ γρήγορα τα υψηλά στάνταρ απόδοσης, που είχε και στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου. Η πεντάδα Σορτς, Ναν, Όσμαν, Ερνανγκόμεθ, Χολμς έδωσε πολλά στους “πράσινους”, οι οποίοι είχαν ξανά ένα ξέσπασμα, όπως συνέβη και στην πρώτη περίοδο. Οι γηπεδούχοι ανέβασαν κι άλλο την ένταση στην άμυνά τους, η Βίρτους έχανε το ένα σουτ μετά το άλλο και ο Παναθηναϊκός βρήκε την ευκαιρία να προσφέρει ουσία και θέαμα στον αιφνιδιασμό, μετά από κλεψίματα και κοψίματα στην άμυνά του. Έτσι, το “τριφύλλι” έκανε σερί 9-0 για το 48-37 και ο Ιβάνοβιτς δεν περίμενε το τηλεοπτικό τάιμ άουτ. Τα πράγματα έμοιαζαν να κυλούν ιδανικά για τον Παναθηναϊκό στην τρίτη περίοδο, αφού έφθασε στο +13 (53-40), όμως στα τελευταία τέσσερα λεπτά η απόδοση των “πρασίνων” έπεσε απότομα και στις δύο πλευρές του παρκέ και η Βίρτους βρήκε την ευκαιρία να μειώσει σε 56-48, με τον Χάκετ να σκοράρει για τρεις, διαμορφώνοντας το 17-15 του δεκαλέπτου.
Η τελευταία περίοδος άρχισε με τον Παναθηναϊκό να ξεκουράζει βασικούς του παίκτες και με τη Βίρτους να συνεχίζει να ελπίζει σε ανατροπή. Οι φιλοξενούμενοι είχαν ένα διάστημα, όπου ήταν παραγωγικοί, βάζοντας μερικά στο “τριφύλλι”, που δεν μπορούσε να “καθαρίσει” το ματς. Ο Τέιλορ έκανε σημαντική “ζημιά” στην ελληνική ομάδα και μείωσε σε 59-53, 8:38 πριν το φινάλε της αναμέτρησης. Εκεί φαινόταν ότι οι Ιταλοί πίστευαν πώς μπορούσαν να πάρουν κάτι από το ματς, όμως ο Παναθηναϊκός δεν τους άφησε να επιστρέψουν για τα καλά στο ματς και πολύ γρήγορα έβαλε τέλος στην όποια αντεπίθεση επιχείρησε να κάνει η Βίρτους.
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 39-33, 56-48, 84-71