Κατέθεσε ψυχή στο Βελιγράδι και προκρίθηκε πανηγυρικά στις 16 καλύτερες ομάδες του φετινού Eurocup Γυναικών ο Παναθηναϊκός!
Το βράδυ της Πέμπτης (18/12), οι «πράσινες» έδωσαν σπουδαία μάχη στο «Ranko Zeravica Sports Hall» απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα και διπλασίασαν τις νίκες τους επί των «ερυθρόλευκων», περνώντας με το οριακό 69-68 μετά από ένα σπουδαίο 40λεπτο ντέρμπι!
Αρκετά ισορροπημένο ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με τη Φιτζέρλαντ να ηγείται στο σκοράρισμα για τον Παναθηναϊκό και με οκτώ προσωπικούς πόντους να γράφει το 13-13 στο 7ο λεπτό. Μάλιστα, δευτερόλεπτα μετά, οι «πράσινες» πέρασαν μπροστά με τις βολές της Πρινς, προτού ο Ερυθρός Αστέρας με ένα σερί 6-0 στο τελευταίο δίλεπτο, κλείσει την πρώτη περίοδο μπροστά με σκορ 19-15.
Οι γηπεδούχες μπήκαν αρκετά δυναμικά στο δεύτερο δεκάλεπτο και χάρη στα καλάθια της Μίτροβιτς, προηγήθηκαν για πρώτη φορά με +11 (29-18) στο 13ο λεπτό. Οι «πράσινες» αντέδρασαν μέσω της καλής τους άμυνας και σε συνδυασμό με τα καλάθια που βρήκαν δια χειρός Φιτζέραλντ, Χατζηλεοντής και Πρινς, έφεραν το ματς στα ίσα για το 29-29 πέντε λεπτά αργότερα! Μάλιστα, με τις Κριμίλη και Φιτζέραλντ, το «τριφύλλι» προσπέρασε για το 33-32, με την Άντερσον στο φινάλε του ημιχρόνου να πετυχαίνει buzzer beater τρίποντο, στέλνοντας τον Ερυθρό Αστέρα στα αποδυτήρια με βραχεία κεφαλή (34-33).
Το ντέρμπι συνεχίστηκε μέχρι και τα μέσα της τρίτης περιόδου, με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 42-41. Κάποια μαζεμένα λάθη της ομάδας της Σελέν Ερντέμ, αλλά και τα μεγάλα τρίποντα των γηπεδούχων, οι Σέρβες έτρεξαν ένα σερί 10-0 για το +9 και το 51-42 στο 29ο λεπτό. Το μόνο που μπόρεσε να κάνει το «τριφύλλι» στα τελευταία δευτερόλεπτα να μειώσει στο 51-44 του δεκαλέπτου με λέι απ της Κριμίλη.
Μάλιστα, η 24χροπη διεθνής γκαρντ του Παναθηναϊκού πήρε την κατάσταση στα χέρια της και με δύο διαδοχικά τρίποντα στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, μείωσε στους 2 (53-50) τη διαφορά! Με το παιχνίδι, αλλά και την πρόκριση στον επόμενο γύρο να βρίσκεται στην… κόψη του ξυραφιού, οι άμυνες ήταν εκείνες που «μίλησαν» στα κρίσιμα τελευταία λεπτά. Με τις Πρινς και Βίτολα να κυριαρχούν στο πίσω μέρος του παρκέ, ο Παναθηναϊκός ήλεγξε τον ρυθμό και προσπέρασε με σκορ 60-58 στο 37ο λεπτό. Οι «ερυθρόλευκες» του Βελιγραδίου έπαιξαν το… τελευταίο τους χαρτί στα τελευταία λεπτά, προσπέρασαν για το 64-62 ένα λεπτό αργότερα, ωστόσο, με σπουδαίες άμυνες στο φινάλε, οι «πράσινες» με τις Κωτούλα, Κριμίλη και Βίτολα, πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη με το τελικό 69-68!
Τα δεκάλεπτα: 19-15, 34-33, 51-44, 68-69.