Ένα από τα πιο ποιοτικά και ενδιαφέροντα σε εξέλιξη παιχνίδι της σεζόν έγινε στο “Telekom Center Athens”, με τον Παναθηναϊκό να εξασφαλίζει μια σημαντική νίκη στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής της GBL (82-77), απέναντι στον Άρη που κέρδισε τις εντυπώσεις με την παρουσία του. Κορυφαίοι για τους “πράσινους” ήταν οι Κέντρικ Ναν (19 πόντοι) και Κένεθ Φαρίντ (13 πόντοι, 9 ριμπάουντ), ενώ για τους “κιτρινόμαυρους” ξεχώρισε ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ με 18 πόντους (6/10 τρίποντα), με τον Ίνοχ να είναι επίσης “διψήφιος” με 12 πόντους.
Στο ξεκίνημα του αγώνα, οι φιλοξενούμενοι αντιμετώπισαν ιδιαίτερες δυσκολίες στο επιθετικό κομμάτι, με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 8-2 στο τέταρτο λεπτό της αναμέτρησης. Οι Πουλιανίτης, Νουά και Χάρελ έδωσαν σκορ για το 13-9, όμως οι “πράσινοι” έκλεισαν δυναμικά το πρώτο δεκάλεπτο και απέκτησαν προβάδισμα οκτώ πόντων με τρίποντο του Γκραντ (23-15).
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου, ο Μήτογλου δημιούργησε την πρώτη διψήφια διαφορά (25-15), με τους παίκτες του Άρη να αντιδρούν με ένα σερί 6-0 (25-21 με καλάθι του Ίνοχ). Ο Φαρίντ έφερε ξανά την απόσταση στους δέκα (32-22), αλλά οι “κιτρινόμαυροι” είχαν και πάλι απάντηση και μείωσαν σε 34-30 με τρίποντο του Πουλιανίτη στα μισά περίπου του δεκαλέπτου. Σαν να μην έφτανε αυτό, ακολούθησε ένα εκπληκτικό κρεσέντο από το τρίποντο για την ομάδα του Μίλισιστς, που κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια ούσα μπροστά στο σκορ με δέκα πόντους. Ο Μήτρου Λονγκ έβαλε τρία μακρινά σουτ, οι Κουλμπόκα, Γκιουζέλης και Χάρελ από ένα, ενώ ο τρομερός Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ πέτυχε και το buzzer-beater του ημιχρόνου πίσω από τα 6.75 μ. (41-51).
Ο Ίνοχ έφερε το +12 για την ομάδα του στο ξεκίνημα της επανάληψης (41-53), με τον Παναθηναϊκό να βγάζει μια αναμενόμενη αντίδραση στα επόμενα λεπτά και να τρέχει ένα σερί 10-0 με δύο τρίποντα του Ναν, που άρχισε να βρίσκει ρυθμό στην επίθεση (51-53). Στη συνέχεια, οι “πράσινοι” έφτασαν στην ισοφάριση με τον Αμερικανό σταρ, ενώ ο ο Όσμαν με μακρινό σουτ σημείωσε το 61-61, περίπου δύο λεπτά πριν τη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου. Το σκορ της περιόδου, το “έγραψε” ο Μποχωρίδης (61-63), με τις δύο ομάδες να μη βρίσκουν άλλο σκορ σε αυτό το διάστημα.
Εξίσου συναρπαστικό και υψηλού επιπέδου και ανταγωνισμού ήταν και το τέταρτο και καθοριστικό δεκάλεπτο του αγώνα. Ο Μπράις Τζόουνς πήρε πρωτοβουλίες και ανέβασε την απόδοσή του, κάνοντας το 63-67, το 66-69 και το 66-71 με δύο βολές, με τους Σλούκα και Ναν να πετυχαίνουν σημαντικά τρίποντα για το 72-71 και το προβάδισμα των γηπεδούχων στο 34΄. Οι επιθέσεις “κόλλησαν” μέχρι το 36΄, όταν και ο Ερνανγκόμεθ με τρίποντο έδωσε προβάδισμα τεσσάρων πόντων στον Παναθηναϊκό (75-71). Ο Σλούκας με λέι-απ στον αιφνιδιασμό διαμόρφωσε το 77-73, με τον Άρη να μην τα παρατά και να επιστρέφει για το 77-77 δια χειρός Χάρελ δύο λεπτά πριν το φινάλε. Ο Φαρίντ πήρε την εξαιρετικά πάσα του Σλούκα και κάρφωσε για το 79-77, ενώ ο Ναν με το μεγαλύτερο καλάθι του αγώνα σημείωσε το 81-77. Οι “κιτρινόμαυροι” δεν βρήκαν κάποιο σουτ αντίστοιχης αξίας για να παραμείνουν στο ματς και το παιχνίδι κρίθηκε χωρίς να ολοκληρωθεί η τεράστια έκπληξη που επιχείρησε να πραγματοποιήσει ο Άρης.
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 41-51, 61-63, 82-77